河南省信阳市茶叶生产历史悠久，生态环境优越，茶叶品质优异，信阳毛尖茶素以细、圆、紧、直、多白毫，香高，味浓，色绿的独特风格享誉中外。早在1915年信阳毛尖就在巴拿马万国博览会上荣获金奖，1959年被誉为“中国十大名茶”之一，1982、1986、1990年连续3年被商业部评为中国名茶，1985年荣获国家质量奖银质奖，1990年荣获国家质量奖金质奖，1999年在昆明世界园艺博览会上荣获金奖。 信阳茶业经过多年的开发，有了很大的发展，尤其是连续举办了11届的“中国信阳茶叶节”，把信阳茶业开发推向了高潮。茶园面积不断扩大，茶叶产量、产值逐年增加，名优绿茶种类增多，茶叶市场建设取得了明显成效，茶文化逐步得到普及，有力地促进了信阳茶业的发展。信阳市委、市政府审时度势，围绕“茶”字做文章，及时推出了名牌兴茶、兴市战略，在连续举办11届“中国信阳茶叶节”的基础上，举办了“中国茶都——信仰第十二届茶文化节”，做足茶文化文章，弘扬信阳毛尖品牌，打响“茶都”品牌，打造信阳城市名片，这必将进一步推动信阳茶业的发展。
一、现状
1、茶业以成为信阳社会经济发展的支柱产业
据统计，目前信阳茶园总面积58万亩，其中开采投产48万亩，茶叶总产量1400多万公斤，总产值6亿元，社会总收入（包括加工、包装、贮藏、销售经营增值）10亿元以上，年创农业效益2.5亿元，创附加效益1.2亿元。全市8个县区、128各乡镇、1235个村生产茶叶，有万亩茶乡12个，集中连片千亩以上茶园15处，国有茶场10个，乡村专业市场及个体茶场1200多个，茶叶龙头企业10个，茶叶专业自由贸易市场100余个，在全国各大中城市建立销售网点3000余处，专业经销人员1.8万人。全市种茶农户18万户，从业人口约70万人。茶叶已成为信阳市经济发展的重要支柱产业、优势产业和特色产业，是广大农民的重要收入来源和地方政府的税收源泉，对推动信阳农村经济发展、提高人民生活水平和全面建设小康社会发挥这种药作用。
2、良种的优越性得到充分认识，发展积极性高涨
茶树品种除了本地信仰群体中外，20世纪60～70年代引种的品种主要有安徽祁门槠叶种、浙江淳安鸠坑种、湖南安化云台山种等群体种，20世纪80年代引种的主要是福鼎大白茶种子和部分无性系种苗，20世纪90年代引种了福鼎大白茶、白毫早、龙井43、迎霜、安徽1号、安徽3号、安徽7号以及薮北种等一批无性系茶树良种。另外，还从信阳茶树群体中选育出了优质、高抗，适制绿茶的国家级无性系茶树良种——信阳10号。茶树良种的优越性得到了充分认识，茶叶生产单位和茶农发展两种的积极性高涨。近年来，每年自繁和引进种植的无性系良种茶苗达1000万株以上。
3、茶叶产品向名优化、无公害茶方向发展
信阳茶类以传统名茶信阳毛尖茶为主，并创制了震雷春、仰天雪绿、金刚碧绿、塞山玉莲、灵山剑锋、龙眼玉叶等10多个地方名优茶，以及蒸青绿茶、炒青绿茶等。
有机茶、无公害茶叶生产取得一定成绩，先后有4家企业取得有机茶认证，2家企业取得河南省无公害农产品认证。
4、茶叶生产机械化、标准化水平提高
从总体上看，信阳的名优茶加工仍以手工为主，名优茶加工机械化进展较快，一些大型茶厂基本实现了信阳毛尖、仰天雪绿、金刚碧绿等名优茶的机械化加工。
2003年制定并发布实施了《信阳毛尖茶》、《无公害信阳毛尖茶》、《无公害信阳毛尖茶生产基本要求》3个省级地方标准和《信阳毛尖茶机械炒制工艺规程》、《信阳毛尖茶手工炒制工艺规程》2个市级地方标准，填补了信仰毛尖是多年来没有统一标准的空白，规范了茶叶生产、加工、贮藏、销售等过程，促进了信阳毛尖茶质量的稳定和提高。
5、信阳毛尖茶原产地受到保护，市场进一步规范
2003年初，国家工商总局商标局正式批准信阳毛尖注册证明商标，明确规定了信阳毛尖茶的生产区域。2003年4月，信阳毛尖茶原产地标记获得国家质检总局批准，这使信阳毛尖茶获得了双重法律保护。目前，《‘信阳毛尖’证明商标使用管理规则》和《信阳毛尖茶原产地标记管理规定》已经信阳市人民政府批准实施，信阳市质量技术监督、工商、农业等部门依法加大了管理力度，使信阳毛尖茶的生产及市场进一步规范，这对保护信阳毛尖这一巨大的无形资产，保护信阳毛尖品牌，保护茶叶生产者和消费者的合法权益，进一步发挥信阳毛尖的精品名牌优势，应对入世挑战，做大做强信阳茶叶产业，促进茶叶产业的发展都具有非常重要的意义和作用。
6、茶叶科技进一步普及，信息网络建设初见成效
近年来，信阳市的农业、教育、科研等部门，通过各种渠道传播茶叶生产、经营信息、推广茶叶生产技术，尤其是在推广无性系茶树良种繁育技术、茶园设施栽培技术、名优茶采制技术、信阳毛尖茶机械加工技术等方面做了大量工作，取得了较好的成效。
信阳茶业信息网络建设虽然起步较晚，但近年来各级政府及有关部门高度重视，省市科技主管部门将其列为重大科技项目，组织茶叶、计算机等方面的专家开展研究。2003年开通了“中国·信阳毛尖信息网”（
），为茶叶信息交流、技术服务、电子商务等提供了平台。 二、信阳茶业发展的优势
1、区位优势突出
信阳地区长江、陇海两大经济开发带之间，东临沿海发达地区，西居中西部地区前沿，具有承东启西、连南接北的区位优势。同时，信阳交通便利，京广、京九铁路和106、107国道以及京珠高速公路纵贯市境南北，312国道和宁西铁路横穿市境东西，四通八达的交通网络使信仰具有了“立中原而通八方，居腹地而达九州”的交通优势，有利于茶叶的大流通和茶叶大市场的形成。
2、生态环境优越，茶叶内质好
信阳市是全国生态建设示范市，生态环境优越，污染少，具有生产无公害茶、绿色食品茶和有机茶的环境优势和良好基础。
信阳茶园主要分布在大别山腹地，这里山峦起伏，河流纵横，有湿润的季风性气候特点，适宜的光照、热量、降水和土壤等自然条件，构成了有利于发展茶叶生产的生态环境。茶叶内含物质丰富，水浸出物、氨基酸含量高，茶多酚含量适中，所制绿茶香高、味浓、耐泡，品质优异。信阳毛尖茶茶多酚含量、儿茶素含量及非酯型儿茶素比例较高，氨基酸、咖啡碱、可溶性糖含量也比较高，从而形成了“鲜浓、爽口、耐泡”的滋味特征；叶绿素含量高于多数嫩度相近的名优绿茶，使其具有“干茶色泽翠绿、叶底嫩绿”的品质特征。另外，信阳毛尖还具有香气鲜浓持久、熟板栗香突出的品质特点。
3、茶叶品牌效应高
信阳毛尖茶有百年以上的历史，曾多次获得大奖，其声誉、影响力和市场覆盖率越来越大，名牌效应显著。
4、政策优势
一是各级政府重视，投入不断加大。信阳市各级政府始终把茶叶作为农业增效、农民增收和农村经济发展的支柱产业，相继出台了不少加快茶叶产业发展的相关政策，并加大对茶产业的扶持力度。同时，连续12年举办茶叶节，提高了信阳和信阳茶叶的知名度，打响了品牌，拓展了市场。二是其他农业相关政策有利于茶产业发展。信阳市各级政府贯彻环境保护和可持续发展的基本国策，重视加强生态公益林建设，把茶树列入生态林建设的主要植物，这无疑对茶业经济发展起到积极作用，随着国家退耕还林政策的进一步落实和农业综合开发项目的实施，经济林中茶树的水土保持优势进一步突现，新植插园的面积必将进一步扩大，有利于提高良种茶园比重和推进茶产业的发展。三是2001年信阳市被确定为全国生态建设示范市，为茶产业的发展带来了新的机遇。
三、信阳市茶业开发存在的问题
1、部分产区仍对无公害生产认识不足
虽然信阳市无公害茶叶生产发展较快，但部分产区仍对无公害茶生产认识不足，不了解市场动态，存在滥用农药和化肥的现象，造成环境污染，使茶叶卫生质量受到影响。
2、茶园基础薄弱，良种茶园尤其是无性系良种茶园少
信阳市20世纪60～70年代种植的老茶园面积较大，建园基础较差。目前，全市无性系良种茶园面积仅占茶园总面积的5%左右，于全国平均水平相比，差距很大。低比例的良种茶园造成了茶园机械化的落后。
3、茶叶生产集约化程度低
信阳市茶园虽然较集中，但多为农户分散经营，生产规模小、效益低，企业整体实力不强，缺乏大型的龙头企业。茶叶生产机械化程度不高，加工设备更新缓慢。茶叶品牌多，但知名品牌少。
4、茶叶科技投入不足，先进实用技术推广缓慢
由于种种原因，信阳市茶叶科技投入不足，茶叶先进实用技术推广缓慢，一些新技术如病虫害生物防治技术等的示范应用均未能有效的开展，阻碍和制约了茶叶产业的持续健康发展。
四、依靠科技创新，促进信阳茶业的发展
1、抓好无性系茶树良种选育与引种推广，加快茶园良种化进程
（1）选育优质高抗茶树良种
充分利用本地现有茶树种质资源，特别是信阳群体种茶树资源，根据市场需求从中选育早生、优质、抗病虫性强、抗寒性强，且适制毛尖茶的茶树新品种。
（2）建立茶树新品种园，做好新品种引种试验和鉴定工作，加快茶园良种化进程
引种是加快茶园良种化的捷径，建立茶树新品种园，收集我国乃至世界各地的优良茶树种质资源，丰富茶树品种。引进栽培各类适宜的茶树品种，力求品种多样化，做好新品种引种试验和鉴定工作，为茶树良种推广提供示范和依据。建立茶树新品种繁育中心，加快茶园良种化进程。
2、推行清洁化生产技术，大力发展有机茶和无公害茶
（1）研究示范茶叶清洁化生产的施肥技术
茶叶清洁化生产必须科学合理使用肥料，推广配方施肥。如通过测土施肥、计算机推荐施肥等计量施肥方法，改单一偏施为复合配方施肥，以利于土壤养分的平衡供应，避免盲目施肥，减少浪费，减少对环境的污染。施肥应以有机肥为主，推广应用精制有机肥、缓释肥和控释肥，大力发展和使用微生物肥料。
（2）研究示范茶叶清洁化生产的病虫害防治技术
重点研究示范病虫害生物防治技术。目前已有茶尺蠖病毒制剂、茶毛虫病毒制剂和白僵菌制剂等，对茶尺蠖、茶毛虫等防治效果显著，今后应进一步加强对生物农药的研究、示范推广和应用。
（3）大力发展无公害茶和有机茶生产
农业部组织实施的“无公害食品行动”计划已正式启动，制定颁布了农业行业标准《无公害食品——茶叶》（NY5017—2001）[2004年进行了修订，新标准为《无公害食品 茶叶》（NY5244—2004）和《无公害食品 茶叶生产技术操作规程》（NY/T5018—2001）。推广茶叶清洁化生产要与无公害茶叶生产相结合，建立有机茶、绿色食品茶和无公害茶生产基地，开发生产无公害茶叶，不仅对保证茶叶卫生安全、维护人类自身健康有利，而且对增加农民收入、合理利用资源、保护生态环境，以及开拓国际市场都具重要意义。
3、建设生态高效茶叶示范园区
本着“高起点、高投入、高标准、高效益”的原则，选择基础条件好、有发展潜力和辐射带动作用强的产茶区域，建设“信阳市茶叶高科技示范园”，建立茶树品种博览园、生态高效良种示范茶园和良种繁育基地，创办标准化无公害茶叶加工厂。实现园区生态化、茶树良种化、灌溉微喷化、制茶机械化、品质优质化、产品无公害化。通过建设高科技示范园，以期为信阳市茶叶持续健康发展起到示范、辐射和带动作用，以点带面，全面提高信阳市茶叶生产的科技含量和经济效益。
4、研究名茶机械化加工技术及研制开发新型加工机械
目前，信阳毛尖等名优茶生产主要以手工为主，存在生产效率低、劳动强度大、生产成本高、产品质量难以标准化等问题。推行名优茶生产机械化，有利于提高生产效率，减轻劳动强度，降低生产成本，稳定和提高产品质量。
通过几年的研究与实践，信阳毛尖茶机械加工技术已基本成熟，应认真组织示范推广，并将其作为信仰名茶上规模、上批量、上档次、上效益的关键措施来抓。到“十五”末使信阳毛尖茶的机械加功率达到50%以上，到2010年基本实现信阳毛尖茶加工机械化。积极探索新型茶机入蒸汽杀青机、微波加工机械在名茶加工中的应用。结合信阳实际，研制开发新型的信阳毛尖茶等名茶加工机械，进一步提高茶叶质量。
5、探索开发研制茶叶新产品，充分发挥低档茶原料的经济价值
信阳市主要以生产名优绿茶为主，茶类结构单一。生产上一般只采春茶，夏秋茶大多弃之不采，造成大量茶叶资源的浪费。因此，必须研究探索夏、秋季低档茶原料开发利用的新途径，如开发生产乌龙茶、珠茶等，充分发挥低档茶原料的经济价值。同时研究茶叶深加工技术，开发保健茶、茶饮料和茶食品，增加产品附加值，提高茶叶科技含量，最终提高茶叶生产的综合效益。
6、研究现代茶业信息技术，改造传统茶业
21世纪是网络经济时代，传统茶业经济与现代信息技术的结合，将会给古老的茶业注入新的生机和活力。组织开发适合信阳市特点的茶叶信息平台和茶叶生产专家系统，建立茶叶科技信息服务网络，实现市场、资源、技术、生产等信息共享，为政府决策、企业生产、市场开发、结构调整和技术推广服务。运用计算机人工智能技术，组装配套茶叶生产和加工技术，加快实用技术的推广普及，提高茶叶生产和加工的自动化和智能化水平。